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Aspirando a la Grandeza (1 Tesalonicenses 1:6-8)

Usain BoltLos atletas desean más que cualquier otra cosa se grandes delante de los ojos de otros. Su motivación para levantarse cada día para entrenar va más allá que el superar a uno mismo y los lleva a sacrificar todo para lograr ser primero en su clase. Aspiran a la grandeza del reconocimiento como el mejor atleta en su categoría. El hombre más veloz en el mundo por mucho es Usain Bolt, el jamaiquino corredor tenedor del record mundial de los 100m. Si alguien desea correr tan velozmente como él, va a estudiar su forma o manera de correr y lo va a imitar.

El cristiano necesita de la imitación para poder correr “con paciencia la carrera que tenemos por delante” (Heb. 12:1). Los creyentes de Tesalónica estuvieron llevando a cabo su responsabilidad con gusto.

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I. La iglesia local lleva la responsabilidad de imitar a sus mentores (v. 6).

A. Imitar a sus misioneros. Pablo estableció la iglesia en Tesalónica no sólo con sus palabras, sino también con sus acciones. Esta acción de ir a otra localidad para comenzar una obra nueva es lo que nosotros llamamos la obra misionera. Si nuestra iglesia va a lograr reproducirse, implica que nosotros vamos a tener que vivir vidas ejemplares. No es suficiente que decimos que somos cristianos, tenemos que ser cristianos en nuestro diario vivir. Nada menos va a tener una influencia en las vidas de los no alcanzados.

B. Imitar a sus pastores. Una vez establecida una iglesia local es importante que los integrantes de la iglesia aprendan a seguir el ejemplo de sus pastores (Hebreos 13:17). La iglesia de Tesalónica no sólo siguió el ejemplo de Pablo, sino también de Timoteo (1 Tes. 3:2). Vemos entonces el desarrollo de la relación entre discípulo y mentor y la manera en que Dios desea que la iglesia sea un cuerpo generacional.

C. Para poder imitar a Cristo. La meta de nosotros los pastores no es crear nuevas versiones de nuestra persona. Un autor lo expresó así; “El gran ejemplo para los cristianos es el de Cristo. Si imitan a sus maestros, es para que puedan ser llevados a imitar a Él más estrechamente”.[1] Un nuevo cristiano se necesita de otro creyente más maduro quien lo puede instruir en los caminos del Señor. “La imitación del Señor debe significar imitar su alegría de la aflicción”.[2] Estos creyentes habían recibido la palabra predicada con gozo a pesar de sus persecuciones porque el Espíritu Santo de Dios estuvo obrando en ellos Romanos 5:1-5. Y esto nos lleva a entender lo que dice Pablo en el verso siete.

II. Los que aprenden por la imitación tienen que ser imitados (v. 7).

A. Deben de servir de ejemplo para ser seguido. La palabra utilizado por Pablo es “typos” y significa un modelo y eventualmente llegó a significar un ejemplo. Pablo habla acerca de la iglesia como un ejemplo como una unidad porque hace referencia a ellos en el singular.

B. El creyente debe de influenciar a otro creyente. Pablo dice que su ejemplo influenció en las vidas de otros creyentes. Su ejemplo no sirvió para establecer comedores comunitarios u otras organizaciones de servicios sociales.

C. Su ejemplo sirve en el establecimiento de otras iglesias locales. Tanto en Macedonia y Acaya lo que cubre casi la totalidad del país moderno de Grecia. “Esto resultó en un alcance local a Tesalónica, un alcance nacional a Macedonia y Acaya, y un alcance internacional a las regiones más allá”.[3]

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[1] Morris, L. (1991). La Primera y Segunda Epístolas a los Tesalonicenses  (pp. 47–48). Grand Rapids, MI; Cambridge, U.K.: Wm. B. Eerdmans Publishing Co.

[2] IBID, p. 48

[3] MacArthur, J. F., Jr. (2006). The MacArthur study Bible: New American Standard Bible. (1 Th 1:8). Nashville, TN: Thomas Nelson Publishers.

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Una Elección Segura (1 Tesalonicenses 1:4-6)

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I. Las evidencias subjetivas de nuestra elección (v. 5). El evangelio es el medio por el cual la elección de cada uno se hace una realidad. Estas evidencias tienen que ver con las experiencias de los mismos evangelistas al entregarles el evangelio o las buenas nuevas a los tesalonicenses. Estas evidencias son subjetivas en relación a su percepción por los mismos predicadores.

A. La palabra de Dios es predicada. Pablo estima que la predicación entre ellos no fue simplemente una retórica vacía. El evangelio predicado puede presentarse como “nuestro evangelio” porque se veía vivir en la vida del mismo predicador. La prédica es necesaria para la elección porque “la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios” (Rom. 10:17). Si uno que profesa ser creyente y seguidor de Jesús dice tener fe sin obras, “yo te mostraré mi fe por mis obras” (Sant. 2:18). Así que la predicación no es solo útil para la elección de otros, sino también sirve para confirmar mi propia elección.

B. El poder de Dios se presenta. El evangelio no solamente anuncia el poder de Dios; es poder (gr. dunamis). Es “poder de Dios para salvación” según Romanos 1:16. Tiene la habilidad de penetrar las defensas de un incrédulo para tocar su corazón que menos desea cambiarse. Pablo vio aquel poder operar en especial en los de tesalónica y él dice que ambas partes pudieron dar testimonio de los efectos de un evangelio poderoso en las vidas de las personas.

C. La presencia de Dios se manifiesta. Esta manifestación es lo que guía al creyente en su peregrinación a través de la nueva vida en Cristo. La manifestación de la presencia de Dios en el desierto para el pueblo de Israel en su éxodo fue una columna de nube de día y una columna de fuego de noche. Nosotros recibimos el Espíritu de adopción que nos lleva a clamar ¡Abba, Padre! (Rom. 8:15; Gal. 4:6). “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios” (Rom. 8:16). La adopción para ser hijos es la manera en que se hace una realidad nuestra elección.

D. La representación de Dios da confianza. El Espíritu Santo y la plena certidumbre están ligados fuertemente por la ausencia en el griego de la segunda palabra “en”. Esta confianza no es algo que los nuevos creyentes experimentaron, a pesar de que la presencia del Espíritu Santo nos trae confianza, porque esta confianza es lo que se experimentaron los evangelistas al ver operar el Espíritu de Dios en los nuevos creyentes.

Pablo termina su pensamiento con un resumen de lo previo cuando dice: ustedes saben bien nuestra manera de presentar el evangelio junto con nuestra motivación en el amor de Dios hacia ustedes. Sin ese amor no debemos llamarnos seguidores de Jesús (1 Jn. 4:8; 16). Pablo relata su gozo al ver el amor de Dios experimentarse en ellos a través de la expresión de sus compañeros y él mismo.

II. Las evidencias personales de nuestra elección (v. 6). Pablo mira hacia atrás y apunta a los momentos en cuando los tesalonicenses se convirtieron. Vosotros es enfático para señalar un cambio de persona en el discurso. Los tesalonicenses pudieron también dar testimonio de los cambios en sus vidas.

A. Imitaron la fe de los Apóstoles. ¡El orden de las palabras es sorprendente!  Pero en una y otra oportunidad Pablo dice que uno debe de ver a Cristo a través de la vida del cristiano (1 Co. 4:16; 11:1; Ef. 5:1). La imitación de los mentores es para lograr imitar a Cristo.

B. Estuvieron dispuestos a sufrir penalidades. La imitación ocurrió a pesar de la oposición que se sintió temprano en la predicación del evangelio en tesalónica (Hechos 17:5-9). La elección de cada creyente en tesalónica ocurre en medio de la persecución y produce gozo en el Espíritu Santo.

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Sentimientos De Agradecimiento (1 Tesalonicenses 1:2-4)

Cuando una persona desea expresar su gratitud a otra persona hay a su alcance un sinfín de maneras para hacerlo. Uno puede mandar unos ramos de flores o una cajita de chocolates. Un poco de dinero normalmente se recibe con bien también. Pero si la idea es expresar el aprecio sin dejar que influye un regalo, una nota termina siendo la mejor manera para dejar constancia de sus sentimientos. Pablo elija ese formato al enviar su primera carta a los tesalonicenses. Esta carta no sólo termina influenciando a la iglesia en Tesalónica, sino también en todas las iglesias hasta el día de hoy. Pablo continúa su introducción de la carta a los Tesalonicenses expresando su gratitud a Dios por la salvación que Él había efectuado en sus vidas en tan poco tiempo. A la vez, demuestra cuán profundo fue la obra de Dios en ellos para producir los cambios notables que se ven en sus vidas.

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I. Una expresión de gratitud (v. 2). En esta sección de su carta, el apóstol Pablo comienza a explicar como el ejemplo de los creyentes en Tesalónica ha servido para el beneficio de muchas otras iglesias.

A. Pablo agradece al único Dios verdadero. Lo que Pablo dice es que está orando al Dios a lo cual ellos habían llegado a confesar después de abandonar a los ídolos (1:9).

B. Pablo expresa su aprecio por las vidas de los creyentes. No indica que cada oración se dirige hacia ellos sino que constantemente encuentra un motivo de expresar su gratitud a Dios por su salvación (2 Tes. 2:13). En vez de ser una fuente de pena para el Apóstol, ellos más bien llegaron a ser una iglesia modelo para los demás creyentes. Ellos trajeron gozo al corazón de Pablo.

  1. Incluye a todos los creyentes. No es meramente una carta dirigida a un grupo selecto de creyentes entre la congregación. Pablo expresa su gratitud por cada individuo salvo por la gracia de Dios.
  2. Muestra su satisfacción en cuanto a su crecimiento espiritual. El aprecio tiene su base en que cada individuo ha profundizado su andar con Cristo. Las evidencias de esta relación de crecimiento se expresan en el siguiente versículo.

II. Unos buenos recuerdos por las vidas cambiadas (vv.3-4). Pablo dice que al traer a la memoria lo que Dios hace en ellos constantemente le es una fuente de gozo.

A. Una vida cambiada produce tres características principales (v. 3). Estas características forman la base de la vida cristiana (1 Cor. 13:13). Cada uno se trata en más detalle en la carta (La fe es el enfoque en capítulos 1-3; Pablo ora por el amor en 3:12 y expresa su deseo que tengan siempre la esperanza por la totalidad de la carta).fe-esperanza-amor

  1. La primera característica es que una vida cambiada por la salvación por fe es una vida llena de buenas obras.
  2. La segunda característica es un amor que los ha llevado al cansancio por su constante expresión.
  3. La tercera característica es la resistencia de su esperanza a pesar de las circunstancias difíciles por su expectación de la pronta venida de Jesucristo, basada en su posición delante de Dios Padre.

B. El cambio se produce por la intervención directa de Dios (v. 4). Pablo dice que su gozo se basa en el hecho que la relación entre ellos es ahora de hermanos con su Padre. Por la elección de Dios mismo y su intervención en la vida de cada individuo en la iglesia de Tesalónica, ellos habían llegado a formar una nueva relación de hermanos habiendo experimentado el amor de Dios.

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Un Saludo Cariñoso (1 Tesalonicenses 1:1-3)

Pablo es el primer cristiano a predicar en Europa y comienza en el centro cultural más grande de la zona, cual es Filipos. Después de haber salido de Filipos con su grupo de evangelistas por los ruegos de los pretores a causa del alboroto y las prisiones de Pablo y Silas, Pablo llega a Tesalónica donde había una sinagoga de los judíos (Hechos 17:1). Es capitolio de la provincia de Macedonia y la ciudad más grande de la zona, una ciudad que existe hasta el día de hoy.

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Pablo entra en la sinagoga durante tres sábados seguidos (Hechos 17:2), cosa que indica el periodo menor de su estadía. El problema es que no hay indicios en cuanto a la duración de su ministerio en aquella ciudad. Algunos argumentan que estuvo casi 6 meses, pero nadie argumenta que sea más tiempo que eso. La mayoría de los estudiosos concluyen que estuvo entre un mes y dos meses en la ciudad y que durante este periodo pudo establecerse un fuerte núcleo de creyentes.

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La predicación de la crucifixión y resurrección de Jesús señalaba la venida del Cristo tuvo un éxito sin par (Hechos 17:3). La mayoría de los convertidos fueron gentiles religiosos que ya tuvieron contacto con la sinagoga (Hechos 17:4). Por los celos de los judíos no creyentes, hubo otro alboroto encabezado por algunos hombres de carácter dudoso que buscaban a Pablo y a Silas en la casa de un Jasón (Hechos 17:5). Al no encontrarlos, le llevaron a Jasón delante de las autoridades y obteniendo fianza de él, le soltaron (Hechos 17:6-9). Esta reacción impulsaba a los creyentes a enviar de noche a Pablo y a Silas en camino hasta Berea. Habiendo llegado a Berea comenzaron a predicar y tuvieron aún más éxito con la predicación del evangelio (Hechos 17:10). Pero llegaron algunos desde Tesalónica y acusaron a Pablo y a Silas y enviaron a Pablo hacia Atenas (Hechos 17:15).

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En algún momento durante su estadía en Atenas vino Timoteo a visitar a Pablo quien lo envió de nuevo a Tesalónica para animar a los nuevos creyentes (1 Ts. 3:2). “Tenemos toda la razón en pensar que Pablo era un hombre desanimado cuando llegó a Corinto, su próximo puerto de escala. Los oponentes fanáticos habían provocado su expulsión forzada de tres lugares sucesivos de predicación, en cada caso justo cuando parecía que su trabajo sería coronado con éxito. Después de estar allí había ido a Atenas, el centro cultural de Grecia, y había sido recibido por la burla. En días posteriores recordó que había llegado a Corinto «con debilidad y temor, y con mucho temblor» (1 Co. 2:3).[1]

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Según Hechos 18:5 Pablo, Silas y Timoteo se encontraron de nuevo en Corinto y Pablo debe haber cobrado ánimo al escuchar de la perseverancia de los santos a pesar de las persecuciones (I Ts. 3:6-9); porque comenzó a predicar con denuedo nuevamente . Es en este contexto que Pablo escribe su primera carta a los Tesalonicenses animándoles al expresar su gozo por su fe.

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I. El saludo es típico de las cartas de este periodo (v.1a). Pablo adapta una forma convencional para hacer una aplicación a una audiencia cristiana.

A. Pablo se asocia con Silvano y Timoteo.  Silvano es la manera en que Pablo registra el nombre de Silas como está registrado por Lucas. Este hombre es un ayudante al apóstol Pablo y el primer registro de su persona en la Biblia se encuentra en Hechos 15:22, 27. Se conoce también como un profeta Hechos 15:32. Timoteo es hijo de un padre griego y una madre judía. Fue criado en las disciplinas de una familia judía II Tim. 3:14-15 por más que nunca fue circuncidado (Hechos 16:1-3). Es un seguidor de Pablo que termina siendo pastor en varias locales.

B. Se expresa la característica de una iglesia cristiana. La iglesia no es conocida por su simple reconocimiento de Dios sino por estar “en Dios” y en su Hijo Jesucristo. Dios se conoce como Padre en algunos ejemplos en el AT pero para el creyente es una designación personal. Jesús (Yahweh es salvación) el hombre está reconocido por ser el Señor (traducción griega del hebreo “Yahweh”) y el Cristo o Mesías.

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II. El saludo nuevo adaptado por Pablo (v. 1b). 

A. Gracia a vosotros. El saludo hebreo común era “misericordia y paz” pero “es difícil sacar gracia de la misericordia” (Morris). Aquí tenemos algo sencillamente nuevo. Pablo se expresa a ellos en una nueva manera para hacerles entender que les desea algo que genuinamente pertenece a los creyentes.

B. Paz en Dios. La paz para los griegos era algo negativo (desea que no entres en guerra) pero para los judíos algo hermoso que abarca toda la bendición de Dios (Shalom).

[1] Morris, L. (1991). The First and Second Epistles to the Thessalonians (p. 7). Grand Rapids, MI; Cambridge, U.K.: Wm. B. Eerdmans Publishing Co.